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Un inventaire de la bibliothèque avait été dressé après la mort de Gustave Flaubert par un notaire de Rouen, Maître Bidault. Plus tard un clerc d’étude en a fait une copie sommaire, incomplète, qu’il a communiquée au chroniqueur Georges Dubosc.
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Cet inventaire a été publié dans le " Journal de Rouen " le 28 décembre 1902.
Il faisait état de 1628 livres dont 499 sous la rubrique " Auteurs divers " et 1149 dont le nom de l’auteur et le titre sont précisés. Il faut y ajouter un lot de brochures.
Il existe également un relevé des dédicaces des livres envoyés à Gustave Flaubert, relevé établi par M. Andrieux de l’association des " Amis de Flaubert " et qui fait état de 232 dédicaces.
Un inventaire critique réalisé en 1991 par une étudiante Virginie Maslard a permis d’affiner ce relevé.
Les livres sont rangés dans quatre meubles en chêne et peuvent être classés en trois thèmes.
- les livres paternels
- les livres contemporains de Gustave Flaubert
- les livres posthumes
1605 livres sont ainsi recensés dont 152 livres étrangers (anglais, allemands, italiens, latins et japonais), 43 livres anonymes et 144 ouvrages de Gustave Flaubert lui-même dont certains en langue étrangère.
425 livres sont dédicacés à Gustave Flaubert, à Mme Flaubert ou encore à Mme Franklin Grout, nièce de l’écrivain.
Cette bibliothèque est donc incomplète puisque le premier inventaire établissait la présence de 1628 ouvrages auxquels il faut ajouter les livres posthumes (471 au minimum).
Que sont devenus les livres manquants ?
Nous savons que Mme Franklin Grout en a vendu, combien exactement ?
Ce que l’on peut dire, c’est qu’il en manque beaucoup : plus d’un tiers.
